Во вторник и среду, состоятся ответные матчи 1/8 плей-офф Лиги Чемпионов, из которых для нас, разумеется, будет особняком стоять игра на "Олд Траффорд".

Уже несколько сезонов подряд "красные дьяволы" не могут преодолеть первый раунд игр "на вылет". И если до этого "МЮ" уступал клубам, которые после становились либо обладателями Кубка, либо финалистами, то в сезоне 2005-2006 команда сэра Алекса и вовсе бесславно закончила групповой этап на последнем месте.

На сегодняшний день все несколько иначе - манкунианцы достаточно уверенно лидируют в АПЛ, отрываясь от идущего вторым "Челси" на девять очков, португальский коуч которого уже похоже начал подыскивать оправдания незаладившемуся сезону; в минувший уик-энд был повержен принципиальный соперник "Ливерпуль" и дальнейший внутренний календарь предусматривает игры с не самыми сильными соперниками, за исключением очного противостояния с "синими" на "Стемпфорд Бридж".
В еврокубках "Манчестер Юнайтед" довольно спокойно вышел из группы, одержав четыре победы и дважды потерпев поражение. В 1/8 финала "МЮ" предстояло сыграть с французским "Лиллем", который в прошлом сезоне приложил немало усилий к провалу англичан на групповой стадии турнира.

В первом матче 1/8 финала, проходившей 20 февраля в Лансе, "дьяволы" почти не показав своей "фирменной" игры, характерной для нынешнего сезона, победили со счетом 0:1- на 83-й минуте матча Гиггз хитро пробил штрафной без свистка, принеся победу британцам и вызвав массу негодования и протестов с французской стороны.
Гол на чужом поле и ответная игра в родных пенатах позволяют с большой уверенностью предполагать, что парни Клода Пюэля "падут смерть храбрых" в неравном бою против манкунианской гвардии сэра Александра. Уверенности также добавляет великолепная игра голландского кипера Ван дер Сара и оборонительных порядков "МЮ" в целом. Да и "Лилль", ведущий в чемпионате Франции спор за третье место и давно уже не претендующий на чемпионские регалии, по определению слабее своего именитого оппонента. В добавок, ответную встречу у французов пропустят ведущие хавбеки Бодме и Кабайе, что тоже положительно не повлияет на победные перспективы "Лилля".

Казалось бы, все хорошо, но вот только настораживает выступление манкунианцев в последних играх АПЛ и кубка Англии. В 28 туре Премьер-лиги, в матче с "Фулхэмом", "МЮ" едва не потерял драгоценные очки, показав невразумительную игру и несвойственное ему скудное количество голевых моментов. Не хватающие с неба звезд "огородники" выглядели едва ли не лучше манкунианцев, и если бы не перекладина ворот Ван дер Сара и "гламурный" вингер Криштиано Роналду, потеря как минимум двух очков была бы обеспечена.

В кубковой переигровке с "Ридингом", к 8-й минуте казалось, что хозяев поля можно смело выносить с поля ногами вперед, но затем "читатели" воспрянув духом, сами едва не "вынесли" звездных гостей.

В последнем матче с "Ливерпулем", в котором, несмотря на победу "красных дьяволов", за всю игру в створ ворот "мерсисайдцев" был нанесен всего один удар, ставший в итоге победным. Последствием данного противостояния стала травма Уэйна Руни, из-за которой тот, скорее всего не выйдет в среду на поле. Также травмирован Оле Гуннар Сульшер, в результате чего сэр Алекс в линии атаки располагает лишь форвардами Саа, Ларссоном и полуфорвардом Роналду.

В целом, на данный момент "Манчестер Юнайтед" в игровом плане испытывает явные затруднения в атакующих действиях при довольно уверенной игре в обороне. Обусловлено ли это функциональным спадом или внутри командными проблемами, не совсем понятно. Однозначно можно будет ответить лишь после нескольких игр, одной из которых будет завтрашняя встреча с "Лиллем". Встреча, которую, к слову, на "радость" простых телезрителей не покажут по общедоступным телеканалам.